Målsättningen med arbetet är att underlätta för individen att klara ett dagligt liv och få en god livskvalité. Detta görs genom att man arbetar med att öka individens egen delaktighet i planering av insatser, minska antalet återfall, öka färdigheter i att hantera besvärliga symtom, öka problemlösningsförmågan vad gäller olika vardagliga svårigheter samt sociala färdigheter.
Arbetet kan ske både individuellt och i grupp. Områden som tas upp är bland annat aktivitetsplanering, medicinering, stress och sårbarhet (lära sig känna igen tidiga tecken på återfall och strategier för att hantera dessa), symtomhantering, vardagliga samtal, sysselsättning, hygien.
ESL bygger på socialfärdighetsträning, kognitiv beteendeterapi, kunskaper om psykiska funktionsnedsättningar och allmänna erfarenheter vid rehabilitering. Metoden används inom flera olika områden som psykiatri, socialpsykiatri, rättspsykiatri, SiS, med flera och rekommenderas inom nationella riktlinjer (se Socialstyrelsen).

Februari 2020 publicerades den senaste versionen av Steg för Steg-manualen, upplaga 23. Manualen är radikalt uppdaterad med helt nya kapitel om Sömn, Ångesthantering samt arbete med Drömmar och riktning. Samtliga kapitel har omarbetats utifrån aktuell forskning och utveckling inom respektive områden. Manualen har även fått en ny kapitelindelning som förhoppningsvis underlättar arbetet.
Under mars 2020 kommer publiceras även en bok om arbetet med ESL utifrån Steg för Steg. Se flik för Borell förlag på denna hemsida. 

Manualen finns för köp i inbundet skick. Men här kan du gratis ladda ner den nya Steg för Steg-manualen i pdf-format.